나이가 들수록 소화가 예전 같지 않고, 특별한 이유 없이 피로 하거나 기분이 가라 앉는 날이 잦아지지 않으셨나요? "단순히 나이 탓이겠거니" 하고 넘기기 쉽지만, 사실 우리 몸속에서 보내는 아주 중요한 신호일 수 있습니다. 그 중심에는 바로 우리 몸의 건강 본부이자 '제2의 뇌'라 불리는 장(腸) , 그리고 장 속에 살고 있는 미생물 생태계인 마이크로바이옴(Microbiome) 이 있습니다. 인생의 반환점을 지나며 몸과 마음의 변화를 겪고 계신 분들을 위해, 오늘은 장 속 미생물이 왜 우리 일상과 감정까지 좌우하는지, 그리고 어떻게 하면 일상에서 장을 편안하게 가꿀 수 있는지 알아보겠습니다. 1. 장을 왜 '제2의 뇌'라고 부를까요? 우리는 흔히 장을 단순히 음식물을 소화하고 배출하는 기관으로만 생각하기 쉽습니다. 하지만 최근 뇌과학과 의학계의 연구에 따르면 장과 뇌는 '장-뇌 축(Gut-Brain Axis)' 이라는 신경망을 통해 24시간 실시간으로 대화를 나누고 있습니다. 장 속 환경이 흐트러지면 단순히 배가 더부룩한 것에 그치지 않고, 머리가 맑지 않거나 불안하고 우울한 감정이 드는 이유가 바로 여기에 있습니다.   ▪️ 행복 호르몬의 90%가 장에서 만들어집니다. 마음을 편안하게 해주고 우울감을 줄여주는 신경전달물질인 세로토닌 의 약 90% 이상이 뇌가 아닌 장에서 합성됩니다. 장 속 유익균이 활발해야 마음도 긍정적이고 편안해집니다.   ▪️ 인체 면역 세포의 70%가 모여 있습니다. 외부에서 들어오는 음식물과 유해 물질을 가장 먼저 맞닥뜨리는 곳이 장입니다. 장내 미생물 생태계가 균형을 이루어야 면역력이 튼튼하게 유지되고 염증성 질환이나 잦은 피로를 막을 수 있습니다. 2. 40대 이후, 우리 장 속 생태계에 일어나는 변화 젊었을 때는 무엇을 먹어도 끄떡없던 속이 중년에 접어들며 예민해지는 데는 분명한 이유가 있습니다. 40대부터 60대는 신진대사가 자연스럽게 완만해지고, 호르몬 분비의 변화...

세월이 흘러 어느덧 40대, 50대를 지나며 아침에 눈을 뜰 때마다 몸이 예전 같지 않음을 느끼 시나요? 예전에는 며칠 무리해도 하룻밤 푹 자고 나면 거뜬 했는데, 요즘은 아무리 쉬어도 피로가 어깨에 곰처럼 매달려 있는 것만 같습니다. 문득 거울을 보면 눈가에 주름이 하나둘 늘어있고, 흰 머리가 삐죽 고개를 내민 모습에 '내가 언제 이렇게 나이가 들었나' 싶어 마음 한 구석이 헛헛해질 때가 있지요. 하지만 너무 속상해하지 마세요. 몸이 변하는 것은 그동안 내 삶을 치열하게 살아왔다는 자랑스러운 훈장이니까요. 다만, 이제부터는 밖으로만 향해 있던 시선을 거두어 오롯이 '나 자신'의 몸과 마음을 다정하게 돌봐주어야 할 때입니다. 최근 건강에 관심이 많은 분들 사이에서 가장 뜨거운 주제가 하나 있습니다. 바로 '저속 노화 식단' 입니다. 시간을 멈출 수는 없지만, 내 몸의 생체 시계가 흘러가는 속도를 남들보다 조금 더 천천히, 그리고 우아하게 늦출 수는 있습니다. 어려운 의학 용어는 모두 빼고, 우리 일상에서 당장 오늘 저녁부터 쉽게 따라 할 수 있는 다정한 살림 노하우와 건강 습관을 이야기해 보겠습니다. [1] 왜 우리는 '가속 노화'를 겪고 있을까요? '가속 노화'라는 말을 들어보셨나요? 말 그대로 내 실제 나이보다 몸이 훨씬 더 빠르게 늙어가고 있다는 뜻입니다. 우리가 무심코 먹는 빵, 달콤한 믹스 커피, 배달 음식들은 우리 몸속에 들어 가면 순식 간에 핏속의 당분을 롤러코스터처럼 확 끌어 올립니다. 이를 '혈당 스파이크'라고 부르지요. 문제는 이렇게 혈당이 급격히 오르락내리락할 때마다 우리 몸의 세포들이 큰 스트레스를 받고, 혈관이 미세하게 상처를 입는다는 것입니다. 이런 과정이 매일 반복되면 내 몸은 마치 비 바람을 맞은 자전거 처럼 빠르게 녹슬어 갑니다. 소화가 잘 안 되고, 이유 없이 찌뿌둥 하며, 깜빡깜빡 건망증이 심해지는 것 역시 내 몸이 보내는 "이제 연...

요즘 주변에서 혈압약이나 고지혈증 약을 챙겨 드시는 분들   참  많으시죠?  나이가 40대, 50대를 지나 60대에 접어들면   건강검진  결과지에  찍힌 '혈압'이나 '콜레스테롤' 수치 하나 에도 가슴이  철렁 내려 앉곤  합니다. 특히 환절기나 아침저녁으로 쌀쌀해 질 때면 우리를 가장   두렵게 하는 불청객이 있습니다. 바로 어르신들이 흔히   '중풍'이라고 부르시던 ‘뇌졸중'입니다.   뇌졸중은 어느 날 예고 없이 찾아와 우리 삶의 평안을 송두 리째 흔들어 놓을 수 있는 무서운 질환 입니다. 하지만 적을 알고 나를 알면 백전백승이라고 하지요.   막연한 두려움을 갖기보다는 정확히 알고 대비하는 것이   중요합니다.   오늘은 뇌졸중이 정확히 어떤 병인지, 우리 몸에 어떤 신호 를 보내는지, 그리고 일상에서 어떻게 막아낼 수 있는지   어려운 의학 용어를 쉽게 이야기 해 보겠습니다.   1. 뇌졸중, 도대체 어떤 병일까요? 뇌졸중은 한마디로 '뇌혈관에 문제가 생겨 뇌세포가 망가 지는 병'입니다. 우리의 뇌는 쉴 새 없이 피를 통해 산소와   영양분을 공급받아야 제 기능을 할 수 있는데, 이 영양분이   지나가는 길인 혈관에 문제가 생긴 것이죠. 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있습니다.   우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 도로와 수도관에 빗대어   생각 하시면 아주 이해  하기 쉽습니다. 2. 혈관이 꽉 막혀버린 ‘뇌경색' 명절에 오래된 고속도로에 차들이 엉켜서 꽉 막힌 답답한   상황을 떠올려보세요. 혈관 안에 찌꺼기(혈전)가 쌓이고   뭉쳐서 뇌로 가는 핏길이 완전히 막혀버리는 것입니다.   피가 통하지 않으니 그 너머에 있는 뇌세포가 굶어 죽게 됩니다. 최근 발생하는 뇌졸중 환자의 10명 중 7~8명은   바로 이 '뇌경색'에 해당할...