낙엽이 지는 계절, 지친 내 영혼을 안아주는 11월의 마음 처방전
유독 바람이 차가워진 11월의 거리를 걷다가, 가로수 길에 수북이 쌓인 낙엽을 보며 문득 가슴 한구
석이 휑해진 적 있으신가요? 출근길에 마주친 찬바람이나, 장을 보고 돌아오는 길에 훌쩍 짧아진 초
저녁 노을을 바라보면 이유 모를 눈물이 핑 돌고 마음이 한없이 허해지곤 합니다.
‘내가 나이가 들었나 봐’, ‘왜 이렇게 쓸쓸하지?’ 하며 마음의 옷깃을 더 단단히 여미게 되는 계절, 바로
11월입니다.
달력을 한 장 넘기니 벌써 올 한 해의 마지막 자락을 향해 달려가고 있음을 실감하게 됩니다. ‘올해 정
말 열심히 달려왔다고 생각했는데, 내게 남은 건 늘어난 나이 한 살과 지친 몸뿐인 건 아닐까’ 하는 생
각이 문득 밀려옵니다. 주변 사람들은 저마다 평온하게 잘 살아가는 것처럼 보이는데, 나만 홀로 이
거리에 덩그러니 남겨진 것 같은 깊은 고독감이 찾아오기도 하지요.
이맘때쯤 찾아오는 이 쓸쓸함과 정막감을 우리는 흔히 ‘가을을 타나 보다’ 하고 대수롭지 않게 넘기곤
합니다. 하지만 사실 이 감정은 우리 마음이 보내는 아주 간절하고 따뜻한 SOS 신호입니다.
1. 11월의 우울, 왜 내 마음은 찬바람에 흔들릴까요?
심리학에서는 계절이 바뀌며 일조량이 급격히 줄어들 때, 뇌의 감정 조절 물질인 세로토닌의 분비가
흔들리며 우울감이 찾아오는 현상을 ‘계절성 우울’이라고 부릅니다. 몸의 생체 리듬이 계절의 변화에
적응하는 과정에서 오는 자연스러운 반응이지요.
여기에 40~60대 중년의 나이가 겹치면 이야기가 조금 더 깊어집니다. 지나온 세월을 돌아보며 ‘내가
과연 인생을 잘 살아왔는가’, ‘남은 시간은 어떻게 채워야 하는가’를 스스로 평가하고 돌아보게 되는
‘회고적 우울’이 함께 찾아오기 때문입니다. 앙상해진 나뭇가지를 보며 우리 자신의 삶과 인생의 가
을을 자연스럽게 겹쳐 보게 되는 까닭도 여기에 있습니다.
하지만 여러분, 묻고 싶습니다. 낙엽이 진다고 해서 나무가 끝난 것인가요? 결코 그렇지 않습니다. 그
건 다음 계절의 새로운 생명과 꽃을 품기 위해, 에너지를 안으로 고스란히 모으는 가장 거룩하고 깊
은 침묵의 시간 입니다.
2. 11월의 쓸쓸함은 내면이 보내는 안식의 초대장입니다.
그러니 11월이 주는 이 쓸쓸함과 허전함을 억지로 밀어내거나 탓하지 마세요. 마음이 헛헛하다는 것
은, 그동안 가족과 일, 주변 사람들을 챙기느라 바빴던 마음의 시선을 이제 온전히 나 자신에게 돌려
달라는 다정한 신호 입니다.
나뭇잎이 스스로를 비워내듯, 우리도 올해 마음 한구석에 무겁게 쌓아두었던 걱정거리와 타인의 시
선, 완벽해야 한다는 강박을 가만히 내려놓아 보면 어떨까요? 11월은 모든 것이 쓸쓸하게 사라지는
달이 아니라, 상처받고 애써온 내 영혼이 깊은 휴식을 취하고 비로소 진짜 내면과 마주하는 가장 아
늑한 마음의 안식월입니다.
3. 지친 내 영혼을 안아주는 11월의 마음 처방전 3가지
이 계절의 찬바람 속에서도 내면의 온기를 잃지 않고 스스로를 따뜻하게 안아줄 수 있는 11월만의 특
별한 처방전을 전해드립니다. 오늘 밤, 가만히 실천해 보세요.
① 저녁 7시 이후, 디지털 세상과 잠시 거리두기
해가 짧아진 저녁 7시 이후에는 자극적인 뉴스나 스마트폰 화면을 잠시 내려놓아 보세요. 따뜻한 온
수 매트나 포근한 담요 속에 몸을 묻고, 외부의 소음으로부터 나를 차단한 채 온전히 나만의 고요한
휴식을 허락하는 것입니다. 내 마음이 쉴 수 있는 빈방을 만들어주는 첫걸음입니다.
② 오늘 나를 기쁘게 한 소소한 순간 기록하기
가을 산책길에 만난 예쁜 단풍잎 하나를 책갈피 사이에 고이 끼워두듯, 오늘 하루 나를 미소 짓게 했
던 아주 작고 사소한 순간 하나를 노트에 적어보는 겁니다. "아침에 마신 따뜻한 유자차가 참 좋았
지", "햇살이 참 따스했어"처럼 일상의 감사를 발견하는 행위는 메마른 마음에 촉촉한 단비가 되어줍
니다.
③ 거울을 보며 나에게 건네는 진심 어린 위로
오늘 밤 잠들기 전, 거울 속의 나를 가만히 바라보며 다독여 주세요.
"올해 여기까지 무사히 버텨 준 것만으로도, 나 정말 최고야. 참 애썼다." 누구에게도 듣지 못했던 그
찬사와 위로를 이제는 가장 오래 함께 고생한 나 자신이 직접 건네주는 것입니다.
에필로그: 참 수고 많으셨습니다, 내 영혼아
오늘 밤 11월의 차가운 바람이 문풍지를 두드리거든, 거실의 밝은 조명을 살짝 낮추고 따뜻한 차 한
잔을 천천히 우려내 보세요.
그리고 하얀 종이 위에 이렇게 꾹꾹 눌러 담아 적어보는 겁니다.
"올해 이 나이에 이르기까지, 울고 웃으며 참 성실하게 걸어왔구나. 참 고생했다."
텅 빈 가을 마당에 따뜻한 모닥불을 지피듯, 오늘 밤만큼은 지치고 여린 당신의 마음을 뜨겁고 단단
하게 안아주세요.
찬바람이 불어와도, 당신의 내면은 여전히 눈부시게 따뜻한 빛을 품고 있습니다.
오늘도 참 수고 많으셨습니다.